南普陀寺是廈門著名古剎，居于鷺島名山五老峰前，背依秀奇群峰，面臨碧澄海港，風景絕佳。始建于唐代，為閩南佛教勝地之一。寺內(nèi)天王殿、大雄寶殿、大悲殿建筑精美，雄偉宏麗，各殿供奉彌勒、三世尊佛等。藏經(jīng)閣珍藏佛教文物豐富多彩，有經(jīng)典、佛像、宋代銅鐘、古書等，明萬歷年間血書《妙法蓮花經(jīng)》和何朝宗名作白瓷觀音等最為名貴。寺宇周圍保留眾多題刻，著名的有明萬歷陳第、沈有容題名石刻和清乾隆御制碑。寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，寬一丈。寺后五峰屏立，松竹翠郁，巖壑幽美，號“五老凌霄”，是廈門大八景之一。
南普陀寺始建于唐末五代，初稱泗洲院。北宋僧文翠改建稱無盡巖。元朝廢了。明朝初重新建設(shè)，改名為普照寺。明末詩僧覺光和尚遷建于山前，殿堂院舍齊備，住僧常達百余眾，清初又廢于兵禍。清康熙二十三年（ 1684 年），靖海候施瑯收復臺灣后駐鎮(zhèn)廈門，捐資修復寺院舊觀，又增建大悲閣奉觀音菩薩，并以之與浙江普陀山觀音道場相類比且在浙江普陀山的南面，更名為南普陀寺。此后數(shù)百年來，經(jīng)歷代主持景峰、省己、喜參諸和尚多次重修擴建，至民國初年，已構(gòu)成三殿七堂俱全的禪寺格局，成為近代閩南最具規(guī)模的名剎。
南普陀寺歷來是臨濟喝云派的子孫寺院。民國十三年（ 1924 ），喝云派裔主持轉(zhuǎn)逢和尚將寺院改為十方叢林，并按叢林規(guī)制，推選云門派裔會泉和尚為首任方丈。第二年，又在寺內(nèi)創(chuàng)辦閩南佛學院。會泉和尚退任后選聘當代高僧太虛大師為繼任方丈，主辦學院。從此，海內(nèi)高僧相繼往來住錫傳經(jīng)，十方佛子競相入院參道修學，一時佛門稱盛，名聞中外。
中華人民共和國建國初期，地方政府曾多次撥款維修殿宇院舍。文革十年動亂，寺院歷經(jīng)浩劫。文革后，國家落實宗教政策，政府重視寺院復建。十多年來，不僅舊有殿堂翻修一新，還新建多座樓堂亭院�，F(xiàn)有建筑總面積已超過原有將近一倍。復辦后的閩南佛學院，規(guī)模設(shè)施也在成倍增長。古剎盛世重光，梵唄鐘磬不絕，佛苑法緣殊勝，宏法利生并傳。
建國后，一度蹶而復振。而今，新構(gòu)樓堂院舍，鱗次櫛比；重修梵宇琳宮，金碧輝煌；常住數(shù)百僧眾，梵行莊嚴；復辦閩南佛學院，教學相長。古剎新生，法運昌隆，臻歷史之鼎盛，劃時代之光輝。
南普陀寺規(guī)模宏大，占地25.8萬平方米，建筑面積21270平方米。寺中建筑有天王殿大雄寶殿、大悲殿、藏經(jīng)閣等。兩廂鐘鼓樓、左側(cè)新建的慈善樓與右側(cè)普照樓，左右對應(yīng)，雄偉壯觀。
南普陀寺香火旺盛，進香者與游人絡(luò)繹不絕。南普陀寺內(nèi)千手觀音工藝精絕，藏經(jīng)閣珍藏佛教文物豐富多彩。廟宇周圍保留眾多名人題刻，寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，寬一丈。南普陀寺后往上就是五老峰，登臨遠眺，山風海濤，盡收眼底。[2]南普院寺坐北朝南，依山面海而建，規(guī)模宏大，氣勢莊嚴，中軸線主建筑為天王殿、大雄寶 、樂途殿、大悲殿、藏經(jīng)閣；其中，天王殿位于寺院中軸線的最前端，前殿正中供奉笑容可掬的彌勒佛，兩側(cè)立有怒目環(huán)視的四大天王，殿后有韋陀菩薩覆掌按杵而立，威武異常。
大雄寶殿是整個寺院的中心，具有典型的閩南佛殿的特點，大殿正中供奉三世尊佛高大的塑像，殿后供奉西方三圣。大悲殿呈八角形三重飛檐，中間藻井由斗拱層層迭架而成，無一根鐵釘，構(gòu)造極其精巧；殿內(nèi)正中奉祀觀音菩薩，其余各面為48臂觀音，造型優(yōu)美、姿態(tài)多樣；又因閩南信眾均崇奉觀音菩薩，所以此殿香火異常鼎盛。
藏經(jīng)閣是中軸線上的最高層建筑，為歇山重檐式雙層樓閣，一層為法堂，是僧人講經(jīng)說法的地方，二層為玉佛 殿，內(nèi)供28尊緬甸玉佛，并藏有數(shù)萬卷古今中外的佛典經(jīng)書及一些珍貴的文物。
藏經(jīng)閣里珍藏有緬甸玉佛，宋代古鐘、香爐，明代銅鑄八首二十四臂觀音清代瓷制濟公活佛以及大量佛典經(jīng)書著名的有《明大藏經(jīng)》《日本大藏經(jīng)》等。藏經(jīng)閣 后有摩崖石刻多處，其中有塊大石，鐫刻著一個特大的“佛”字，高一丈四寬一丈，粗獷豪放雄健有力，為國內(nèi)罕見。
此外，南普陀寺院里還有鐘鼓樓、功德樓、海會樓、普照樓、太虛圖書館、佛學院教室、養(yǎng)正院、萬壽塔等建筑，其中的佛學院為1925年，是國內(nèi)最早的佛教學府。
南普陀寺里有七座白玉如來佛塔和二座11層高的萬壽塔，那是1993年，1994年由信士捐建是萬壽塔前有個蓮花池，夏日荷花盛開時，藍天，白塔，綠葉，花海，展示這里是分外清靜高潔的佛門凈地。
南普陀寺還有一個吸引人的地方，那就是素齋。南普陀素菜以其清純素雅的獨特風味馳名中外，廚師調(diào)煮制作，嚴守素菜素料作的工藝，革除素菜仿制腥的傳統(tǒng)，以素菜素名而獨樹一帆，既講究色.香.味，又講究形.神.器，一道菜一個雅名，神韻高雅，詩情畫意。其中"半月沉江"這道菜最為有名。
